Arsenal Mempertahankan Posisi Puncak EPL, Liverpool Berjuang untuk Tiket Eropa

Arsenal terus menunjukkan dominasi di puncak klasemen Liga Primer Inggris (EPL) hingga 20 Februari 2026, meskipun mengalami kesulitan dalam laga terakhir. Tim yang dilatih oleh Mikel Arteta ini kini mengoleksi 58 poin dari 27 pertandingan, unggul lima angka dari rival terdekat, Manchester City.

Namun, keunggulan Arsenal sedikit tergerus setelah mereka hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Wolverhampton Wanderers pada 18 Februari 2026. Dalam pertandingan tersebut, Arsenal sempat memimpin dengan dua gol sebelum akhirnya kebobolan di menit-menit akhir. Hasil ini dianggap sebagai "kesalahan besar" yang membuat persaingan gelar semakin ketat.

Konsistensi Arsenal dan Tantangan Liverpool

Konsistensi menjadi salah satu kunci keberhasilan Arsenal pada musim ini. Tim asal London Utara ini dikenal memiliki pertahanan yang solid dan menjadi salah satu tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit di liga. Peran pemain kunci seperti Bukayo Saka, Declan Rice, dan Gabriel Magalhaes sangat vital dalam menjaga kestabilan tim.

Di sisi lain, Liverpool menghadapi tantangan berat dalam usaha mereka untuk memperoleh tiket ke kompetisi Eropa musim depan. Saat ini, The Reds menempati posisi keenam klasemen dengan 42 poin dari 26 pertandingan. Performanya yang tidak konsisten di liga domestik membuat posisi mereka di papan atas terancam.

Ancaman Absen dari Kompetisi Eropa

Dengan posisi enam saat ini, Liverpool berada di luar zona Liga Champions. Liga Primer Inggris diperkirakan akan mendapatkan jatah lima tim untuk Liga Champions musim depan, berkat performa klub-klub Inggris yang kuat di kompetisi Eropa. Hal ini berarti tim yang finis di posisi kelima akan memperoleh tiket Liga Champions, sementara posisi keenam kemungkinan besar hanya akan mendapatkan tempat di Liga Europa.

Persaingan untuk memperebutkan posisi empat dan lima teratas sangat ketat, melibatkan Liverpool, Chelsea, dan Manchester United. Mantan pemain Liverpool, Jamie Carragher, mengungkapkan keraguannya terhadap peluang The Reds untuk finis di lima besar. Ia menekankan bahwa timnya harus menunjukkan peningkatan performa yang signifikan.

Namun, pandangan berbeda disampaikan oleh Gary Neville, ikon Manchester United, yang percaya bahwa Liverpool masih memiliki kesempatan untuk bangkit. "Mereka kini tertinggal empat poin dari lima besar. Itu bukan jarak yang besar dan masih ada jalan panjang, serta mereka akan menghadapi sebagian besar tim di atas mereka, jadi mereka masih memiliki banyak peluang," ujar Neville.

Jadwal Krusial Mendatang

Kedua tim akan menghadapi jadwal padat di sisa musim. Arsenal dijadwalkan melakoni derbi London Utara melawan Tottenham Hotspur pada 22 Februari, sementara Liverpool akan bertandang ke markas Nottingham Forest pada tanggal yang sama. Hasil dari pertandingan-pertandingan krusial ini akan sangat menentukan arah perjalanan mereka di sisa musim 2025/2026.