Arsenal Mempertahankan Dominasi di Puncak EPL, Liverpool Berjuang untuk Tiket Eropa

Persaingan di Liga Primer Inggris untuk musim 2025/2026 semakin memanas menjelang fase-fase kritis. Hingga Jumat, 20 Februari 2026, Arsenal berhasil mengukuhkan posisi mereka di puncak klasemen, sementara Liverpool harus berjuang keras untuk mengamankan tempat di kompetisi Eropa musim depan.

Arsenal Nyaman di Puncak, Namun Waspada

Arsenal saat ini memimpin klasemen Liga Primer Inggris dengan mengumpulkan 58 poin dari 27 pertandingan. Tim yang diasuh oleh Mikel Arteta ini mencatatkan 17 kemenangan, 7 hasil imbang, dan 3 kekalahan, serta memiliki selisih gol +32. Keunggulan ini menempatkan Arsenal lima poin di atas Manchester City yang berada di posisi kedua, meskipun City memiliki satu pertandingan lebih sedikit.

Namun, performa Arsenal dalam lima pertandingan terakhir menunjukkan sedikit penurunan. Mereka hanya meraih 8 poin dari hasil satu kekalahan, dua kemenangan, dan dua hasil imbang. Salah satu hasil imbang yang mengecewakan adalah 2-2 melawan Wolverhampton Wanderers, di mana Arteta mengungkapkan kekecewaannya terhadap penampilan timnya, terutama di babak kedua. Ia menekankan pentingnya untuk “menghadapi rasa sakit” dan menunjukkan respons positif pada pertandingan mendatang, di mana Arsenal akan bertandang ke markas Tottenham Hotspur pada Minggu, 22 Februari.

Liverpool Terancam Absen dari Kompetisi Eropa

Sementara itu, Liverpool berada dalam situasi yang lebih menantang. Saat ini, The Reds menempati posisi keenam di klasemen dengan 42 poin dari 26 pertandingan, hasil dari 12 kemenangan, 6 hasil imbang, dan 8 kekalahan, serta selisih gol +6. Posisi ini membuat mereka terjebak di luar empat besar yang biasanya menjamin tiket Liga Champions.

Dari lima pertandingan terakhir, Liverpool berhasil mengumpulkan 7 poin melalui satu hasil imbang, dua kekalahan, dan dua kemenangan, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Sunderland. Mereka kini terpaut dua poin dari Chelsea di posisi kelima (44 poin) dan tiga poin dari Manchester United di posisi keempat (45 poin).

Di tengah situasi ini, ada harapan bagi tim-tim Inggris untuk memperoleh jatah Liga Champions kelima pada musim 2026/2027 berkat peringkat koefisien UEFA Inggris yang kuat. Ini berarti finis di posisi kelima bisa saja cukup untuk lolos ke kompetisi klub paling elit di Eropa.

Manajer Liverpool, Arne Slot, baru-baru ini menjelaskan pandangannya yang sempat menimbulkan kontroversi mengenai pentingnya gaya bermain dibandingkan dengan trofi. Ia menyatakan, “Jika Anda tidak memainkan sepak bola yang bagus, [hampir] tidak mungkin untuk memenangkan sesuatu atau mencapai sesuatu yang berkelanjutan.” Slot juga mengakui adanya “perubahan besar” di Liga Primer musim ini dan perlunya timnya menemukan cara untuk mengatasi tim-tim yang bermain bertahan. Meski banyak peluang terbuang, ia mengekspresikan kepuasannya atas mentalitas tim saat mengalahkan Sunderland. Liverpool dijadwalkan untuk bertandang ke markas Nottingham Forest pada Minggu, 22 Februari.

Dengan sisa musim yang semakin menipis, baik Arsenal maupun Liverpool akan menghadapi tekanan besar untuk mencapai target masing-masing. Performa konsisten dan kemampuan untuk mengatasi tekanan akan menjadi kunci bagi kedua tim dalam sisa kompetisi.