Proses Perpecahan Benua Afrika: Samudra Baru Mengintip di Horizon

Nationalgeographic.co.id - Benua Afrika secara bertahap mulai terbelah menjadi dua. Seperti kebanyakan proses geologis, proses ini berlangsung dengan sangat lambat selama jutaan tahun, tetapi pada akhirnya dapat menyebabkan sebagian Afrika Timur terpisah dari bagian benua lainnya.

Dan kemungkinan besar, hal ini akan memunculkan samudra baru di antara kedua daratan tersebut.

Perpecahan besar ini terkait dengan Sistem Celah Afrika Timur (EARS), salah satu zona celah terbesar di dunia, yang membentang ribuan kilometer melalui beberapa negara Afrika, termasuk Ethiopia, Kenya, Republik Demokratik Kongo, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi, dan Mozambik.

Sistem celah ini berarti bahwa lempeng Afrika terbelah menjadi dua – lempeng Somalia yang lebih kecil dan lempeng Nubia yang lebih besar. Kedua lempeng ini secara perlahan bergerak saling menjauh.

Gerakannya sangat lambat, hanya beberapa milimeter per tahun, menurut sebuah studi tahun 2004.

Pada tahun 2018, berita tentang retakan yang muncul di Kenya menjadi viral, dengan banyak yang mengklaim bahwa ini adalah bukti Afrika terbelah menjadi dua di depan mata kita. Meskipun pemandangan mengejutkan ini terkait dengan EARS, agak menyesatkan untuk menyajikannya sebagai bukti nyata perpecahan besar Afrika.

IFLScience menjelaskan bahwa retakan itu kemungkinan hanyalah ekspresi yang sangat terlokal dari aktivitas pergeseran lembah yang terjadi secara teratur. EARS telah berada dalam proses saat ini selama sekitar 25 juta tahun dan retakan di Kenya adalah bisikan tidak langsung tentang apa yang terjadi di benua tersebut.

Namun, dalam 5 juta hingga 10 juta tahun lagi, perubahan di EARS dapat menghasilkan dunia yang tampak sangat berbeda. Sekitar jangka waktu ini, kita kemungkinan akan melihat samudra baru terbentuk di antara lempeng Somalia dan lempeng Nubia.

Benua besar Afrika akan kehilangan bahu timurnya dan laut yang luas akan memisahkan Afrika Timur.

Seaneh apa pun kedengarannya, perlu diingat bahwa permukaan Bumi berada dalam keadaan perubahan yang konstan; hanya saja perubahannya sangat lambat sehingga pengalaman manusia tidak dapat menjelaskannya.

Bentuk dunia seperti yang kita kenal sekarang sesungguhnya relatif baru. Daratan dan laut yang kita lihat saat ini – Eurasia, Amerika, Afrika, Antartika, dan Oseania – adalah hasil dari pergerakan lempeng tektonik besar yang saling bertautan seperti potongan puzzle.