Kunjungan Paus ke Afrika: Harapan Perdamaian dan Rekonsiliasi

Prime Time News - Dari Aljazair hingga Angola, para pemimpin Gereja di seluruh Afrika mengungkapkan kegembiraan dan harapan yang mendalam bahwa perjalanan Paus Leo XIV mendatang akan membawa perubahan ke wilayah-wilayah yang membutuhkan rekonsiliasi dan stabilitas sosial, serta dialog antaragama.

Dalam kunjungan ke benua Afrika pada 13-23 April – yang pertama sejak awal masa kepausannya – Paus akan mengunjungi Aljazair, Kamerun, Angola, dan Guinea Khatulistiwa.

Vatikan telah menekankan bahwa perdamaian dan kepedulian terhadap kaum miskin akan menjadi tema utama perjalanan ke Afrika, yang akan membuatnya mengikuti jejak Santo Agustinus.

Aljazair: Tempat kelahiran Santo Agustinus, “sangat gembira” dengan kedatangan Paus.

Dalam pernyataan pada 25 Februari, para uskup Aljazair mengatakan Paus “datang untuk mendorong Gereja kami dalam misinya untuk hadir secara persaudaraan di antara penduduk yang mayoritas Muslim,” dan “mengingatkan kita akan berkat memiliki seorang kakak tertua yang lahir di tanah ini dalam diri Santo Agustinus.”

Para uskup mengatakan bahwa ia juga datang “sebagai rasul perdamaian.”

“Warga Aljazair tahu bahwa para paus tidak hanya peduli dengan umat mereka, tetapi juga dengan perdamaian, keadilan, dan rekonsiliasi untuk semua,” kata Uskup Constantine-Hippone Mgr. Michel Guillaud, kepada OSV News.

“Jika Bapa Suci datang ke Aljazair, itu karena beliau percaya bahwa setiap orang memiliki peran untuk dimainkan dalam membangun kerajaan Allah, termasuk rakyat Aljazair yang beragama Islam. Harapan Gereja di Aljazair adalah agar rakyat Aljazair tumbuh dalam keyakinan bahwa orang Kristen bukanlah ancaman, tetapi kehadiran mereka dan apa yang menginspirasi mereka dapat menjadi kabar baik bagi semua orang,” kata Uskup Guillaud kepada OSV News.

Aljazair adalah negara dengan komunitas Kristen yang kecil, tetapi “bersukacita dalam hidup bersaudara dengan semua orang di negara ini, melampaui perbedaan budaya, agama, dan bahasa kita,” kata uskup tersebut kepada OSV News.

Annaba adalah rumah bagi Basilika Santo Agustinus, yang dibangun di dekat reruntuhan Basilika Pacis, tempat teolog itu meninggal tahun 430 M ketika orang Vandal mengepung kota tersebut.

Sebuah patung di basilika berisi relikwi salah satu tulang lengan Agustinus.

Aljazair memiliki 99% beragama Islam Sunni, dan Gereja Katolik hanya memiliki 8.740 anggota, sekitar 0,019% dari populasi sekitar 45 juta orang, menurut Annuario Pontificio edisi 2025, buku tahunan Vatikan.

Kamerun: Kunjungan Paus sebagai “Matahari Terbit” harapan bagi para uskup di wilayah barat laut Kamerun yang dilanda perang, dan menggambarkan kunjungan Paus sebagai “matahari terbit” harapan, “yang datang” kepada rakyat Kamerun dari Tuhan.

Paus akan datang ke Kamerun dari Aljazair pada 15-18 April — dengan Yaoundé, ibu kota, Bamenda dan Douala — kota terbesar dan pusat ekonomi negara itu, sebagai tempat persinggahannya.

Kunjungan Paus yang akan datang merupakan “sumber sukacita” bagi Kamerun, sebuah negara yang bergulat dengan krisis sosial dan politik yang parah, menurut Uskup Agung Andrew Nkea Fuanya.

Dalam pesan video yang dikirim ke OSV News, Uskup Agung Nkea, ketua Konferensi Waligereja Kamerun, mengatakan, “Rakyat Kamerun telah melewati banyak hal, dan mendengar bahwa Bapa Suci akan mengunjungi kami di saat-saat sulit adalah berita yang sangat besar bagi kami.”

Dua wilayah berbahasa Inggris di Kamerun telah dilanda kekerasan separatis sejak 2017, ketika pemerintah mengambil sikap keras menyusul pemogokan oleh para guru dan pengacara berbahasa Inggris.

Negara ini telah menjadi sasaran kritik internasional yang meningkat akibat pelanggaran hak asasi manusia yang berat.

Menurut Amnesty International, orang-orang yang mengkritik rezim menghadapi penganiayaan dan diancam dengan pembatasan hak mereka atas kebebasan bergerak. Jurnalis diintimidasi oleh pasukan keamanan.

Adolf Lele L’Afrique, anggota Asosiasi Pria Katolik dan gubernur wilayah Kamerun Barat Laut, mengatakan kepada wartawan bahwa ia percaya kedatangan Paus “akan menjadi ajang bagi kami untuk berdoa bagi perdamaian abadi di negara kami tercinta.”

Ia menyerukan kepada semua orang di wilayah tersebut menyambut Paus “dengan hangat.”

Uskup Agung Nkea mengatakan kepada OSV News bahwa komunitas Kristen bersyukur bahwa Bapa Suci telah memilih Bamenda sebagai salah satu tempat persinggahan dalam kunjungannya ke Kamerun.

“Ini adalah momen sukacita yang sangat besar bagi Gereja lokal, bagi semua orang yang berkehendak baik, dan bagi negara kami secara umum,” tambah Uskup Agung Nkea.

Uskup Buea Mgr. Michael Bibi berharap kunjungan tersebut “akan membantu kami untuk terus bekerja agar ada keadilan, ada perdamaian di masyarakat kami,” membantu mempromosikan “kebaikan bersama,” dan solidaritas.

Angola: Seruan untuk Rekonsiliasi dalam kunjungan ketiga ke Afrika, Paus akan menuju ibu kota Angola, Luanda, kota Muxima. dan kota Saurimo pada 18-21 April.

Pemerintah telah membentuk komisi khusus untuk mempersiapkan kunjungan Paus.

Konferensi Waligereja Angola dan São Tome juga bekerja keras untuk menyambut Paus, dengan harapan Bapa Suci akan menyampaikan pesan harapan, terutama bagi kaum muda, menurut sumber-sumber Gereja setempat kepada OSV News.

Tiga perempat dari 34 juta penduduk Angola berusia di bawah 30 tahun, menurut Institut Statistik Nasional negara itu, dan 27,9% dari mereka yang berusia di bawah 24 tahun menganggur, menurut Bank Dunia.

Selain itu, Angola masih merasakan dampak perang selama beberapa dekade — luka yang menurut Bruder Cativa masih “ada di hati, pikiran, dan benak kami.”

Jadi baginya, harapan dari kunjungan Paus adalah bahwa ia akan membawa pesan rekonsiliasi dan pengampunan.

Guinea Khatulistiwa: Empat dekade sejak kunjungan Paus.

Paus akan mengakhiri tur empat negara Afrika di Malabo, Mongomo, dan Bata di Guinea Khatulistiwa pada 21-23 April.

Kunjungan Paus ini terjadi 44 tahun setelah kunjungan Yohanes Paulus II dan memiliki simbolisme khusus: bertepatan dengan perayaan 170 tahun evangelisasi di negara tersebut.

Suster Francine Hien dari Kongregasi Suster-suster Misionaris Santa Maria Imakulata mengatakan kepada OSV News bahwa negara mayoritas Kristen itu menantikan kedatangan Paus dengan “antusiasme, harapan, semangat, dan sukacita.”

Sekitar 81,58% dari 1,37 juta penduduk negara itu beragama Katolik, menurut statistik Vatikan terbaru, menjadikannya salah satu negara Katolik terbanyak di Afrika sub-Sahara berdasarkan persentase dan satu-satunya negara berbahasa Spanyol di benua itu.

Suster Francine mengatakan dia berharap Paus akan datang dengan “pesan cinta, perdamaian, dan persatuan” di tempat yang dia gambarkan sebagai “Gereja yang sangat aktif.”

Perhentian pertama Paus di Guinea Khatulistiwa adalah di kota Mongomo, tempat beliau akan bertemu dengan semua pastor dan katekis dari semua keuskupan di negara tersebut.

Kemudian beliau akan melakukan perjalanan ke Bata untuk bertemu dengan para guru dan siswa, dan selanjutnya akan mengakhiri kunjungan tiga harinya di Malabo, dan diakhiri dengan tempat Misa penutup.